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平野美宇選手が東京五輪からパリ五輪を振り返る中で感じた違いは、主に自身の成長と年齢の影響です。東京五輪では若さと勢いで挑戦し、初めてのオリンピックという特別な経験を味わいました。その時の心境は「限界を超える」ことへの意欲に満ちていた一方で、パリ五輪では2回目の出場として、より成熟した視点で大会に臨むこととなりました。自分自身を客観的に見つめ直し、成長を実感する中で、「2回目だからこそ感じるプレッシャーや重み」があると述べています。
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東京五輪では、比較的緊張感と不安が入り混じる初体験の中で自らの力を試しました。しかしパリ五輪では、経験がもたらす冷静さと自信が勝り、技術や戦略においても一歩前進したと感じています。2回目の出場は、ただ単に競技に挑むのではなく、過去の経験を基に自己を磨き上げる場であると認識しているのです。この成長は、試合だけでなく、心の持ちようや試合に臨む姿勢にも影響を与えています。
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年齢を重ねたことによる視点の変化も、平野選手が述べる「違い」の一部です。特にスポーツにおいては、体力や反応速度が重要であり、「年を取った」と感じることも多いでしょう。しかし、平野美宇選手はそれをネガティブに捉えるのではなく、「年齢を重ねることで得られた経験や知恵」を活かそうとしています。このような前向きな姿勢が、若さの力だけでなく、年齢による成熟度も競技において大きなアドバンテージとなるのです。
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さらに、平野選手は自身の役割の変化にも着目しています。東京五輪では選手としての「挑戦者」という立場が強かったものの、パリ五輪では「経験者」としての期待される役割が増しています。後輩選手たちに対しても、自身の経験を基にアドバイスを送ることが増え、その責任感に対する意識が高まっています。これにより、チーム全体の結束力や士気を高められることも重要な要素として考えています。
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最後に、平野美宇選手はこの2つのオリンピックの経験を通じて、改めて「卓球が好き」という気持ちが自分を支えていると感じています。競技を続けるうちに、勝つことの喜びや敗れた際の悔しさ以上に、仲間やコーチとの絆、家族の支え、そしてファンの応援が何よりも大事だと実感しています。このような思いを胸に、パリオリンピックでの挑戦に全力を尽くす所存です。